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臣：牽也。事君也。象屈服之形。凡臣之屬皆从臣。
白话版
臣，被牵拉。表示侍奉君王。字形像一个人屈服之形。所有与臣相关的字，都采用「臣」作边旁。
解说版
甲骨文之，像舉目仰視的樣子。金文二例，承自甲文之形，只是多了瞳孔，不影響其音、義。戰國文字二例，首例眼眶貫穿眼珠，次例則取像甲文之形，只是方向相反，而古文字原本可正、反書寫，音、義不變。篆文繼自戰國文字第二例，完全相同。隸書作，承自戰國文字第二例和篆文之形，作則繼於戰國文字第一例。楷書之形，沿於隸書第一例以定體。以上諸形，都自象形之「目」變化而來。在六書中屬於變體象形。
清代段玉裁《说文解字注》
- 【牽也。】以曡韵釋之。春秋說、廣雅皆曰。臣、堅也。白虎通曰。臣者、繵也。屬志自堅固也。
- 【事君者。】者各本作也。今正。
- 【象屈服之形。】植鄰切。十二部。按論語音義。𢘑植鄰切。古臣字。陸時武后字未出也。武后埊𢘑二字見戰國策。六朝俗字也。
《说文解字系传》（南唐·徐锴）
石眞反 頁碼：第 232 頁，第 2 字 述
牽也，事君也。象屈服之形。凡臣之屬，皆從臣。
鍇注 臣鍇曰：「通論詳矣。」